1:48 F/A-18C Switzerland Air Force, NATO Tiger Meet 2023

Gli Hornet svizzeri al raduno tigrato

La Svizzera scelse l'Hornet sul finire della guerra fredda e l'acquisto fu confermato da una votazione popolare nel 1993. L'ordine riguardava alcune decine di macchine monoposto e biposto, il cui assemblaggio si svolse in gran parte direttamente nel Paese. L'ambiente alpino pone del resto alla macchina esigenze che altrove non si incontrano: distanze brevi, salite ripide fra le creste e decolli da aeroporti di fondovalle stretti fra le montagne.

Poiché i piloti locali volano profili difensivi straordinariamente aggressivi, le cellule svizzere ricevettero una struttura rinforzata, prevista per un fattore di carico superiore a quello di molti altri utilizzatori. Si trattò di una modifica eseguita ancora prima della consegna ed è fra le differenze più interessanti di questa flotta. Oltre a ciò le macchine hanno conosciuto alcune fasi di ammodernamento che ne hanno prolungato la vita ben oltre la data di radiazione prevista in origine.

Le tigri e il loro raduno

L'incontro porta il nome della tigre perché vi partecipano squadriglie che hanno questo felino o un suo parente nell'insegna. Arrivano da tutta l'Europa e l'usanza è portare almeno una macchina in una livrea speciale, il che fa della manifestazione l'evento dell'anno più seguito fra i modellisti. La Svizzera non fa parte dell'Alleanza, ma la sua squadriglia tigrata è fra i partecipanti abituali; la neutralità non impedisce al Paese l'addestramento comune. I grandi disegni passano sopra gli spigoli e le linee di pannellatura, quindi lavorare per parti e aiutarsi con l'ammorbidente: lasciare staccare la decalcomania, premerla con attenzione nell'incavo e assorbire l'acqua in eccesso.