Un buon attrezzo da modellismo si riconosce dal fatto che smetti di notarlo: il lavoro va da sé e il modello non porta i segni della forzatura. In questa sezione gli attrezzi sono divisi per operazione, non per materiale: staccare e tagliare i pezzi, levigare e pareggiare, forare e fresare, incidere le linee dei pannelli, rivettare, piegare i lamierini e tenere fermo il pezzo mentre lavori.
Accanto ci stanno le piccole cose che rendono la serata al banco più scorrevole: pinzette, righelli, pennarelli, bastoncini di cotone e i supporti su cui appoggiare tutto.
Gli attrezzi non sono ordinati per materiale, ma per quello che devi fare al modello. Prima i pezzi si staccano e si ripuliscono: è il compito di tronchesini, pinze e forbici e poi di tutta la sezione taglio. Poi si pareggia, con la levigatura dalla grana grossa fino alla lucidatura. Seguono le lavorazioni che danno verosimiglianza: foratura e fresatura, incisione dei pannelli e la piegatura delle fotoincisioni, cioè dei lamierini metallici sottili con i dettagli incisi.
Non ha senso comprare un utensile per un'operazione che non hai in programma. Chi costruisce fuori scatola se la cava con un buon tronchesino, un coltello e un abrasivo. Chi inizia ad aggiungere fotoincisioni e resina ha bisogno di pinzette e di un piegafogli. Chi si autocostruisce i pezzi arriva agli incisori, alle punte fini e ai profilati. Lo metti insieme un passo alla volta, e così avrai utensili scelti sul bisogno reale.
Nelle scale grandi si asporta molto materiale e serve un utensile che lo faccia rapidamente. Nelle scale piccole decide la finezza: la differenza fra un incisore da 0,1 mm e uno da 0,3 mm in 1/72 si vede al primo sguardo, mentre in 1/32 la linea più sottile sparirebbe.
I set di attrezzi hanno senso per partire e come regalo: sai che non manca niente. Il modellista più esperto compra invece singolarmente, perché sa che gli servono tre lime precise e non dieci.
Quando il modello è incollato, levigato e senza fughe lo aspetta la pittura: lì comincia la seconda metà del lavoro, con un'altra serie di strumenti.