L'illuminazione è l'investimento più sottovalutato di un banco. Con la luce dal lampadario non vedi né l'irregolarità dello stucco né il passaggio fra due toni, e dopo due ore ti bruciano gli occhi. Le lampade da banco illuminano di lato, esattamente dove le orienti, e in questo reparto la maggior parte ha una lente nella testa: sono quindi lampade con ingrandimento, di solito da tre, cinque e dodici diottrie.
Più sotto spieghiamo che luce serve davvero durante montaggio e verniciatura e in base a cosa scegliere la lampada da mettere sul piano.
La luce dall'alto cade sul modello e appiattisce le ombre. È però nelle ombre che vedi quello che conta: il rigo lasciato dall'abrasivo, il bordo di una giunzione non stuccata, il punto in cui il colore ha preso in modo diverso. Una luce laterale da lampada orientabile ti mostra questi difetti mentre sono ancora riparabili, e non dopo la finitura.
La lampada con stativo è mobile e la porti su un altro tavolo. La versione con morsetto non occupa piano e si alza molto sopra il modello, cosa utile sulle scale grandi. Decisiva è la rigidità del braccio: un collo flessibile che cede e scende lentamente verso il modello manda a monte un lavoro intero.
Nella maggior parte di queste lampade la testa contiene una lente circolare con una corona di LED attorno, e l'ingrandimento si esprime in diottrie. In pratica tre diottrie corrispondono a circa 1,75 ingrandimenti e danno il campo visivo più ampio, cinque diottrie a circa 2,25 e sono il compromesso più comune, dodici diottrie arrivano attorno a quattro volte — e lì lavori a pochi centimetri dal pezzo. Alcune versioni combinano una lente grande con una piccola addizionale, così passi dalla visione d'insieme al dettaglio. Il vantaggio è evidente: il punto ingrandito è anche illuminato e non devi stare a sorvegliare dove cade la luce. Una lampada senza lente qui si trova solo di rado, quindi se non vuoi l'ingrandimento sempre davanti agli occhi, combina una normale lampada da lavoro con una lente separata.
Nel miscelare e nel controllare i colori la temperatura della luce conta. Una luce bianca fredda mostra contrasto e dettaglio, i toni più caldi sono gradevoli sul lungo periodo ma spostano la percezione del colore. Se devi decidere un tono di mimetica, confronta il campione sempre con la stessa luce e verifica anche vicino alla finestra. Aiutano le cartelle colori, perché metti il tono stampato e lo spruzzo uno accanto all'altro.
Una buona luce si riconosce dal fatto che non te ne accorgi: vedi il modello e non devi girarlo verso la finestra. Il resto dell'attrezzatura è in Banco del modellista.