I set di attrezzi hanno una logica semplice: in una sola confezione ricevi una base che si usa insieme, e non devi comporre la dotazione pezzo per pezzo. Qui trovi set compatti di partenza con tronchesino, coltello, lima e pinzetta, set ampliati con abrasivi, punte e incisori, composizioni in valigetta per il lavoro più lungo, set di cacciaviti e set di pennelli, oltre a confezioni combinate in cui agli attrezzi sono abbinati colori, una pubblicazione con le istruzioni di montaggio o del materiale di consumo.
A tre tipi di persone. A chi comincia, perché non può sapere di che cosa avrà bisogno e ottiene un minimo funzionante tutto insieme. A chi fa un regalo, perché un set è completo e ha anche l'aspetto giusto. E al modellista esperto che vuole una seconda dotazione: in valigetta per una mostra, per la casa al mare o per un incontro di club.
I set piccoli contengono da tre a cinque attrezzi e coprono la costruzione fuori scatola: staccare i pezzi, sistemare uno spigolo, pareggiare. Le composizioni più grandi aggiungono foratura, incisione e più grane di abrasivo; qui trovi anche set da dieci, quindici e diciotto pezzi. Vale una sana diffidenza: un set con molti pezzi non è automaticamente migliore, se metà degli attrezzi non li userai mai.
Sui modelli in plastica da supporto stampato ti servono soprattutto un buon tronchesino, una lama affilata e dell'abrasivo. Sui kit in legno e navali il peso si sposta su seghetti, morsetti e punte. Sui figurini contano invece pinzette, bisturi e attrezzi fini per modellare.
In un set ci sono uno o due attrezzi che userai ogni giorno e qualcuno che resterà nella scatola. Guarda quindi alla qualità di quelli principali, di solito il tronchesino e il coltello. Il resto lo puoi sostituire via via con un pezzo migliore della sezione attrezzi.
Una parte delle confezioni aggiunge agli utensili anche del materiale di consumo, più spesso colla oppure colore con un pennello; qui ci sono anche set di soli pennelli e set per la pittura. Per una partenza completa è comodo, perché non devi integrare nulla. Se i colori li hai già, scegli un set di soli attrezzi e integra le tinte singolarmente.
Quando avrai capito quali attrezzi usi davvero, sostituiscili con pezzi singoli — per esempio con dei buoni tronchesini e forbici, dove la differenza di lavorazione si nota meglio che altrove.