Uno starter set è la via più diretta al primo modello, perché nella scatola c'è già tutto: il kit, i colori di base, il pennello e la colla. Non devi studiare prima quali tinte servono né fare un secondo ordine, e la prima sera al tavolo la passi a costruire invece che a cercare. I soggetti coprono auto, aerei, elicotteri, mezzi militari e qualche nave, in scale e livelli di impegno diversi, dalle scatole da poche decine di pezzi a kit più ricchi per chi ha già provato. È anche il motivo per cui questi set finiscono spesso come regalo e come progetto da fare in due.
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Il senso dello starter set è l'autosufficienza: telai con i pezzi, decals, istruzioni, le tinte di base in barattolino o tubetto, un pennello e la colla. Le confezioni vanno da modelli con pochi pezzi grandi fino a kit più articolati, pensati per chi ha già montato qualcosa e vuole provare la verniciatura seria. Quello che non trovi dentro sono attrezzi: un tronchesino e una lama li devi avere comunque, perché i pezzi vanno staccati dal telaio in modo pulito.
Parti da quello che piace a chi costruirà. Vetture di strada e da competizione hanno un reparto ampio nei kit di auto e Formula 1, chi guarda al cielo trova i kit di aerei divisi per scala, chi preferisce i corazzati i mezzi militari. Lo starter set è un assaggio del ramo in cui il modellista può restare per anni.
Per un bambino scegli scatole con pochi pezzi e pezzi grandi; a un adulto che riprende dopo vent'anni fa più piacere un kit impegnativo. L'età consigliata e il numero di pezzi sono indicati nella scheda del prodotto: sono i due dati che valgono davvero, molto più dell'illustrazione sul coperchio.
Quando le tinte della scatola finiscono si passa all'assortimento completo dei colori, con pennelli di punta più fine e colle più precise di quella in dotazione.
Il quadro completo dei rami, dalle navi ai figurini, è nei modelli in plastica.