Ogni modello comincia con un taglio: il pezzo va staccato dal supporto stampato e liberato dal residuo di colata. E appena ti metti a modificare qualcosa, tagliare diventa lavoro quotidiano — accorci i profilati, dividi una fusoliera per una conversione, apri aperture, togli le bave di stampaggio. In questa sezione trovi gli attrezzi per tutte queste operazioni: bisturi e coltelli, seghetti con lama molto sottile, scalpelli e raschietti, compassi da taglio e taglierine e le lame di ricambio per ogni manico.
Non è un solo gruppo di attrezzi, ma diversi, che si distinguono per il modo in cui dividono il materiale. I bisturi lavorano con una lama sostituibile molto sottile e vanno bene per i tagli fini. I coltelli hanno un corpo più robusto e tollerano una pressione maggiore su materiale più spesso. I seghetti rimuovono una fessura stretta e sono l'unica via attraverso plastica spessa o resina. Gli scalpelli asportano materia di taglio o di tiro, e i compassi da taglio e le taglierine producono cerchi precisi e forme ripetute.
Fino a circa un millimetro di plastica ti basta una lama: si incide il taglio e il materiale si spezza nel solco. Una sezione più spessa non lascia più andare la lama diritta e la fa deviare, quindi entra il seghetto. Su resina e metallo il seghetto è la sola possibilità ragionevole, perché su un materiale duro la lama si rompe.
Ogni taglio porta via la larghezza dell'attrezzo. Nei seghetti da modellismo la lama è spesso soltanto uno o tre decimi di millimetro, proprio per non perdere il materiale che ti serve. Quando dividi un pezzo in due parti che dovranno tornare a combaciare, questo è il parametro decisivo.
Un taglio diritto si conduce lungo un bordo d'acciaio della sezione righelli. Un cerchio non si taglia a mano libera: serve un compasso da taglio. Una forma identica ripetuta appartiene a un punzone o a una sagoma.
Una lama consumata è più pericolosa di una affilata, perché devi spingerla nel materiale e scivola facilmente. Cambia quindi le lame più spesso di quanto ti venga: una riserva dalla sezione lame di ricambio appartiene a ogni cassetto. Sotto la mano tieni sempre un tappetino da taglio, che mantiene la lama nella traiettoria e protegge il piano del tavolo.
Se invece devi solo modellare una superficie già tagliata, il passaggio più rapido è una lima.