Il tappetino da taglio è la prima cosa che metti sul banco ed è anche la meno entusiasmante. Decide però se dopo un anno di montaggi il piano del tavolo sarà tagliuzzato e le lame spuntate. La superficie autorigenerante si richiude dopo il taglio, guida la lama e tiene fermo il pezzo. In reparto ci sono formati da A6 fino ad A3 e lastre grandi oltre il metro, versioni con griglia stampata e tappetini con sagome per ritagliare il nastro da mascheratura in archi, poligoni e cerchi concentrici.
Il tappetino è composto da più strati di materia plastica morbida. La lama entra, ma gli strati si richiudono dietro la lama, quindi in superficie non resta il solco aperto in cui la volta dopo il coltello scivolerebbe. L'effetto collaterale conta quanto il primo: su un fondo morbido il filo resta affilato molto più a lungo che sul vetro o sul laminato.
Il più usato è l'A3: ci sta il pezzo in lavorazione, la mano che lo tiene e anche un righello, e si infila comunque in una mensola. A4 e A5 funzionano da postazione portatile o da secondo tappetino riservato al lavoro sporco, e c'è anche il formato A6 per il banco minimo. Le lastre oltre il metro servono se sul tavolo costruisci un diorama o lavori con profilati lunghi.
La griglia centimetrata sostituisce il righello nelle misure approssimative e aiuta a tenere il taglio ad angolo retto. Le scale angolari tornano utili accorciando i profilati. Un gruppo a parte sono i tappetini più piccoli con archi, poligoni e cerchi concentrici incisi: servono a ritagliare i nastri da mascheratura nelle forme che ti occorrono su tettucci e mimetiche.
Un tappetino scuro è più riposante per gli occhi e ci vedi meglio la plastica chiara o i ritagli dei decals. Su uno chiaro, invece, non spariscono i pezzi neri e i lamierini incisi. Se tagli molto, tienili entrambi e decidi in base al materiale che hai in mano in quel momento.
Tieni il tappetino pulito da residui di colla e stucco: una goccia di cianoacrilico indurita sotto il pezzo manda a monte un taglio intero. L'attrezzatura del posto di lavoro è in Banco del modellista, gli utensili veri e propri in attrezzi da taglio.