1:32 U.S. Infantry in winter uniform (WWII)

L'inverno del quarantaquattro

La prova più dura della fanteria statunitense in Europa è stata l'inverno fra il 1944 e il 1945. Il controattacco tedesco nelle Ardenne ha colto i reparti in un terreno boscoso e innevato, dove le perdite causate dai congelamenti e dal cosiddetto piede da trincea raggiungevano l'ordine delle decine di migliaia di uomini e in alcuni settori hanno superato quelle in combattimento. Le calzature invernali e le calze di ricambio arrivavano in linea in ritardo, perché la priorità di rifornimento apparteneva al carburante e alle munizioni. È proprio per questo che la documentazione fotografica di quelle settimane si distingue in modo vistoso dal resto del fronte occidentale.

La stratificazione dell'abbigliamento

Il soldato indossava tutto ciò che riusciva a procurarsi. La base era una camicia e dei pantaloni di lana, sopra di essi la giubba da campo del modello 1943 in twill di cotone, e su questa o un lungo cappotto o una corta giacca di lana. L'elmetto era spesso avvolto in una striscia di tessuto, sugli stivali portava soprascarpe di gomma. Il risultato era una sagoma voluminosa e disomogenea, che si distingue in modo vistoso dall'aspetto ordinato dei manifesti di arruolamento. I guanti erano di solito di lana a cinque dita, non muffole, perché si potesse azionare il grilletto.

Come rendere una figura intirizzita

La chiave sta nella postura: le spalle raccolte, le mani sotto le ascelle o nelle tasche, la testa affondata nel colletto. Per il colore partite dal bruno-oliva e completatelo con passaggi grigi smorzati nelle pieghe, perché il tessuto risulti impregnato di umidità. Sulla pelle applicate una leggera sfumatura rossastra sul naso, sulle orecchie e sulle nocche. Le parti metalliche delle armi lasciatele opache: il gelo attenua qualsiasi lucidità.