1:48 Grumman Hellcat I

Gli Hellcat nei colori della Fleet Air Arm

L'aviazione navale britannica prese in carico i caccia americani Hellcat nel 1943 e li designò con un proprio sistema, così che le prime macchine consegnate divennero gli Hellcat I. Volarono dai ponti delle portaerei sia lungo la costa norvegese sia nell'Oceano Indiano, e i loro piloti coprirono gli attacchi contro le navi tedesche e contro le raffinerie giapponesi.

Sul foglio ci sono tre varianti. La prima appartiene alla macchina con il numero JV131 e il codice E-L del No. 800 Squadron, dal ponte della Emperor, del settembre 1944. La seconda possibilità è il velivolo FN430 con il codice 6-R del No. 1844 Squadron, dalla Indomitable, dell'agosto dello stesso anno. La terza è la macchina JV144 con il 120 bianco del No. 1839 Squadron, anch'essa dal ponte della Indomitable, nella configurazione dell'aprile 1945.

Le particolarità britanniche della verniciatura

Le macchine navali in servizio nella Fleet Air Arm portavano superfici superiori grigio-blu scuro e il ventre chiaro, completati da coccarde che nell'area del Pacifico furono modificate, perché nessuno le scambiasse per le insegne giapponesi. Il foglio contiene queste insegne, quindi si evita di doverle dipingere faticosamente con le mascherine.

Due delle tre varianti provengono dalla stessa nave, ma da squadroni diversi e a più di mezzo anno di distanza, quindi si possono affiancare come esempio dell'evoluzione delle marcature. Prima di incollare le decalcomanie è bene lucidare la superficie e, a essiccazione avvenuta, opacizzare i raccordi, perché i bordi della pellicola di supporto si fondano con la verniciatura.

Gli esemplari britannici si distinguevano da quelli americani anche in piccoli particolari della dotazione, per esempio negli attacchi e nell'allestimento della postazione del pilota. Sulle marcature questo non incide, ma durante la costruzione vale la pena valutare se il kit scelto corrisponda alle macchine consegnate al servizio navale britannico.