Gray Medium Ballast Bag

Lo strato senza cui il binario non tiene

Lo strato di pietra frantumata sotto le traverse non è solo un ornamento. Distribuisce il carico degli assi sul corpo stradale, allontana l'acqua dal legno e dall'acciaio e soprattutto impedisce alle traverse di spostarsi quando sui binari passa un convoglio. Proprio per questo si usa pietra spaccata dagli spigoli vivi, che si incastra, e non ciottoli di fiume. Sulle linee principali europee e nordamericane si è sempre steso granito o calcare duro, e da lì viene quel tono grigio sobrio che ha questo materiale.

L'aspetto sul modello

Un binario nuovo appare pulito e chiaro, ma con l'esercizio cambia. Tra le traverse cade la polvere, dai freni scende una velatura di ruggine e dove sosta la locomotiva compare una traccia scura d'olio. Il pietrisco grigio regge bene questi interventi, perché fa da base neutra su cui risalta ogni tinta successiva.

Lavorare il materiale

Il materiale sfuso si dosa a poco a poco, meglio da un cartoccio di carta fatto scorrere lungo il binario. Con le setole si sistemano poi i fianchi del rilevato e si libera lo spazio tra le traverse, dove la pietra non va. Si fissa gocciolando colla molto diluita con un tensioattivo, che impregna lo strato senza dilavarlo. Lascia asciugare per una notte e solo dopo passa agli interventi successivi.

Il materiale è asciutto e si versa da un sacchetto richiudibile, così l'avanzo dura fino alla prossima costruzione. Prima di lavorare prepara un vassoio o dei giornali: i grani sparsi si recuperano dal tappeto solo con molta pazienza.