Mine Run Coal

Carbone non vagliato e perché non sembra uscito da un sacco

La designazione mine run indica il carbone che dalla galleria va direttamente nel carro, senza passare dal vaglio. Vi stanno accanto pezzi grandi come un pugno, grani minuti e polvere, ed è esattamente questa disomogeneità a risultare sul modello indistinguibile dalla realtà. Un carico sfuso si comporta infatti nel vano di carico diversamente da una massa uniforme: i pezzi più grossi restano in alto e ai lati, la frazione fine scende sul fondo e la superficie del cumulo si spezza in una cresta irregolare. Il carbone vagliato finiva invece nei focolari domestici e nelle locomotive, quindi entrambe le forme hanno il loro posto sul plastico, solo ciascuna altrove.

Dove si usa

Il più delle volte finisce nei carri a sponde alte e in quelli a scarico, dove basta un inserto di polistirolo sagomato e sopra di esso uno strato di materiale. Serve altrettanto bene per un deposito presso la centrale termica di uno zuccherificio, per un cumulo accanto a una gru per il carbone, per una tramoggia in una sabbiera o per il cortile di una casa operaia, dove il cumulo deve ricordare la scorta per l'inverno.

Il materiale è nero in tutto il suo spessore, quindi un'abrasione non scopre una base chiara. Si stende a secco su uno strato di colla diluita, oppure si bagna a gocce con una soluzione umettante e si fissa dall'alto. La superficie finita conviene passarla con una vernice opaca, perché il carbone vero luccica solo sulla frattura fresca, mentre un vecchio cumulo è impolverato e opaco. La frazione fine si può separare con un setaccio e usare a parte per gli avvallamenti e per la polvere attorno allo scarico.

Chi costruisce un deposito apprezzerà che con lo stesso materiale si riempiono anche il vano del tender e il passaggio tra il combustibile e la sponda. La differenza rispetto a un carro aperto sta solo nell'altezza della cresta: il macchinista non colmava mai la scorta fino al bordo della parete, perché alla partenza gli sarebbe caduta in cabina. Una piccola riflessione che riconosce chiunque sia stato una volta accanto a una locomotiva.