Un modello navale si muove su una tavolozza stretta ma insidiosa. Contano il tono dello scafo, il colore del ponte e lo schema di mascheramento prescritto, e la differenza fra due grigi vicini su un modello in scala 1/350 si vede benissimo. Gli smalti per modelli di navi coprono questo gruppo di tonalità insieme ai toni di ponte e alla linea di galleggiamento, che sulle navi va affrontata come un problema a sé e non come un dettaglio da rifinire all'ultimo.