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Una serie di transizione raggiunta dall'inverno europeo

Il Lightning nella versione H ricevette motori più potenti, ma il raffreddamento dell'aria compressa rimase quello vecchio. I bordi d'attacco dell'ala non riuscivano a smaltire tutto il calore che i nuovi gruppi motopropulsori richiedevano, e i piloti potevano perciò tenere la piena potenza solo per un tempo limitato. La soluzione arrivò solo con la versione successiva, che ricevette grandi radiatori sotto le ogive e una nuova sagoma delle gondole motore.

Trentamila piedi e gelo nell'abitacolo

Fu proprio questa serie a entrare nell'autunno del 1943, prima fra tutti i Lightning, nei combattimenti sull'Europa occidentale. Si vide che il riscaldamento dell'abitacolo era stato progettato per il Pacifico: alle quote dei voli di scorta le temperature scendevano molto sotto zero, ai piloti si intorpidivano le mani e l'olio nell'impianto si addensava al punto che le avarie ai motori si moltiplicavano. Molte macchine non tornarono per un problema tecnico, non per l'avversario. Ne furono costruite poco più di seicento e nel servizio in prima linea furono sostituite molto rapidamente da esemplari più moderni.

A cosa servono le mascherine

La vetratura del Lightning è articolata e coprirla a mano con il nastro è lungo. La pellicola pretagliata copia i montanti, resta al suo posto e dopo il distacco lascia un bordo di colore netto. I pezzi interni impediscono che i montanti visti dall'alto sembrino plastica trasparente, le mascherine delle insegne sostituiscono poi le stelle incollate con una versione verniciata.

• Lavate il vetro con acqua tiepida prima dell'applicazione e lasciatelo asciugare del tutto.
• Verniciate perpendicolarmente alla superficie, uno spruzzo obliquo si infiltra sotto il bordo.
• Il distacco è più facile se sollevate la pellicola con la punta del bisturi.