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Qui non si parla di storia dei mezzi ma di lavoro al tavolo. Sono manuali che spiegano come si assembla un kit di montaggio, come si stende la mimetica con l'aerografo, come si arriva a un invecchiamento credibile su metallo e su superfici opache, come si dipingono i figurini e come si costruisce un diorama. Il formato tipico è il passo per passo: una fase, una fotografia, e la fase successiva. Dentro ci sono sia manuali per chi parte da zero, sia volumi che si concentrano su una sola tecnica. La lingua più frequente è l'inglese; una parte dei titoli esce in edizione multilingue o in versione spagnola, e qualche volume è in ceco. Sulle guide di procedura si lavora bene anche in lingua straniera, perché le fasi sono numerate e illustrate.
Il modello più comune è un tema sviluppato su più soggetti: il volume prende per esempio il grigio dei velivoli o il giallo sabbia dei mezzi corazzati e mostra tutto il percorso, dal fondo all'ultimo strato di invecchiamento, su costruzioni diverse e con mani diverse. Un secondo gruppo sono le guide generali per chi inizia, che accompagnano l'intera costruzione dall'apertura della scatola. Il terzo sono i volumi stretti su un singolo argomento: pittura dei figurini, superfici metalliche, paesaggio e diorami, edifici in rovina, miniature da gioco.
Il metodo più rapido è dare un nome al problema. Se i passaggi di aerografo vengono granulosi, ti serve un volume sulla diluizione e sulla pressione. Se il modello è verniciato bene ma resta piatto, ti serve un volume sull'invecchiamento. Un manuale generico sul modellismo, in quelle due situazioni, aiuta meno di una monografia di tecnica.
Le procedure non si trasferiscono una a una tra generi. Un velivolo si sporca in modo fine e concentrato, un mezzo corazzato in modo grossolano e su tutta la superficie, un figurino si dipinge a pennello con il contrasto spinto sul viso. Prendi il libro che lavora su ciò che hai sul tavolo.
Meno di quanto temi sulle sequenze fotografiche, più di quanto pensi sui rapporti di diluizione. Le fasi numerate si seguono con gli occhi; i paragrafi su proporzioni, tempi di asciugatura e compatibilità tra prodotti vanno letti davvero. Se l'inglese ti rallenta, parti dai volumi in edizione multilingue.
I figurini su cui fare pratica stanno tra i figurini per modellismo, i materiali per le scene tra gli accessori per diorami. Il corrispettivo in forma di rivista è The Weathering Magazine; la documentazione sui mezzi reali, invece, sta nei libri tecnici sul soggetto.
