Il tubo quadro è una tubazione a sezione quadrata: contorno esterno a spigoli e interno vuoto. Le misure vanno da tre millimetri a nove e mezzo, la parete si aggira sui 0,6 mm e la lunghezza è 350 o 375 mm. Sul modello ne ricavi il telaio di un autotelaio, il montante di un ponteggio, il piantone di una tettoia o la struttura tubolare di un cassone.
Rispetto al listello pieno pesa meno, si fora più facilmente di traverso e i pezzi corti si possono infilare uno nell'altro.
Dovunque la struttura vera stia su un profilo quadro. Telai di autocarri, gabbie tubolari di protezione, piantoni per i teloni, montanti d'angolo dei container, ponteggi degli edifici, telai dei rimorchi. Il vantaggio è che il profilo ha i fianchi piani, quindi appoggia sulla superficie senza fessure e il giunto incollato tiene anche senza stuccatura.
Un quadro da cinque millimetri corrisponde in 1/35 a una tubazione con lato di 17,5 cm, misura realistica per il telaio portante di un veicolo pesante. In 1/48 diventano 24 cm e in 1/72 addirittura 36 cm, cioè più un pilastro che una tubazione. Per le scale piccole scegli quindi le serie minime dai tre millimetri, e per i telai più fini piuttosto le travi a H.
Se hai in mente un incastro o uno snodo, compra due misure vicine: il quadro minore entra nel maggiore e tiene da solo. Torna utile per i puntoni estraibili e i supporti telescopici. Per la sezione rettangolare, quella dei longheroni veri dei telai, c'è il tubo rettangolare.
Il quadro in plastica si incolla al resto della plastica a solvente e si carteggia a filo con il pezzo. Se invece il profilo dovrà portare peso o sporgere dal modello, ha senso la versione in ottone della sezione tubi quadri in ottone, perché non si schiaccia e si può saldare.
Le tubazioni a spigoli sono materiale base per scenette ed edifici industriali, a cui si collegano gli accessori per diorami.